PLANTES ORNAMENTALES

L'olivier connu sous le nom scientifique d'Olea europaea est un magnifique arbre fruitier vivace de la famille des Oléacées ; originaire du bassin méditerranéen, il est réputé pour sa grande longévité et sa résistance à la sécheresse. Il présente un tronc épais et noueux à l'écorce grisâtre ainsi qu'une large ramure, pouvant atteindre une hauteur de 2 à 10 mètres et une largeur supérieure à 2 ou 4 mètres. Ses feuilles sont généralement allongées, avec une face supérieure vert foncé ou vert bleuté et un revers argenté. Il produit l'olive  fruit dont on extrait l'huile qui constitue un pilier de la cuisine et de la culture méditerranéennes, tout en symbolisant la paix et la sagesse.

L'olivier est un sujet magnifique et singulier à l'allure sculpturale; idéal pour la production d'olives et par la suite d'huile, il est parfait pour l'aménagement de jardins méditerranéens, l'architecture paysagère ainsi que la décoration de terrasses et de kiosques. Sa longévité, son aspect ancestral et son tronc épais et ramifié se prêtent merveilleusement à la taille; il apporte une touche ornementale rustique et saisissante aux espaces verts et constitue une pièce maîtresse spectaculaire pour les patios et les abords de piscine, ou encore un point focal remarquable.

L'olivier est adapté au climat méditerranéen, caractérisé par des étés chauds et secs ainsi que des hivers doux; toutefois, il nécessite un certain nombre d'heures de froid avec des températures inférieures à 7°C ou 12°C, selon la variété durant l'hiver pour fleurir correctement. Il requiert une température annuelle moyenne comprise entre 15°C et 20°C. Bien qu'il puisse supporter des températures estivales atteignant 40°C, l'arbre interrompt généralement son activité végétative sous l'effet du stress thermique dès que le mercure dépasse 35°C.

Il peut être planté en plein soleil et dans tout type de sol, à condition de lui laisser suffisamment d'espace et de l'éloigner des canalisations et des fondations, car l'olivier possède un système racinaire étendu ; la plantation s'effectue généralement entre la fin de l'hiver et le début du printemps, en veillant à ce que le site bénéficie d'un excellent drainage pour éviter l'engorgement et le pourrissement des racines.

Si l'olivier vient d'être planté en pleine terre, il doit être arrosé généreusement, tout en laissant le sol sécher entre deux arrosages. S'il est cultivé en pot, il nécessite un arrosage régulier et modéré une ou deux fois par semaine en été et tous les 10 à 15 jours en hiver en veillant à ce que l'eau ne stagne jamais dans la soucoupe. Un apport d'engrais organique ou d'humus de vers de terre au pied du tronc une fois par an de préférence en février ou en mars est nécessaire pour préserver la vitalité de l'arbre et favoriser la production d'olives. Une taille est indispensable à la fin de l'hiver ou au début du printemps pour éliminer les pousses ou les branches partant du tronc. Enfin, il est important de surveiller l'apparition éventuelle de problèmes tels que les nuisibles comme la mouche de l'olive ou les cochenilles ou les taches foliaires.